他叫福瑞斯特·甘，一个智商只有75的普通男孩，长着一双圆圆的大耳朵，因脊柱轻度弯曲被免除了兵役。在母亲辛苦经营的小旅馆里，他过着平静而快乐的童年生活。福瑞斯特懵懂懂地爱上了邻家女孩珍妮，这个聪明却早早陷入不幸家庭的女孩。福瑞斯特不会说假话，有着一颗温暖的心——当他因为想家劝阻女友搭乘过于拥挤的校车时，他无法预见，自己一句充满质朴善意的话，却成了送走恋人的最后一根稻草。

　　命运捉弄着这个内心纯粹的男孩。福瑞斯特莫名其妙地获得了一笔巨额奖学金进入大学，成为了橄榄球明星;毕业后被评选为“最有前途的商学院毕业生”，可他参加完毕业典礼，就被分配到越战前线。战场上，朋友巴布双腿被炸断，他拼尽全力背着战友冲过硝烟，创造了历史——却也因此变成了英雄。战后，老布什找到他，说总统需要脚下有一个像他这样踏实可靠的人。于是福瑞斯特在华盛顿谋得一份安稳的办公室工作，每日乘坐同一路公交车上下班。

　　和平与安逸未能拯救福瑞斯特的内心。珍妮出现在电视上，口中说着不堪入耳的脏话，她染上毒瘾，颠沛流离。福瑞斯特心中始终燃着一团火——想见她、想确认她是否平安，惟恐她突然从世界上消失。他不顾一切地跳上公交车，开始了一场横跨美国的追寻。一路搭便车、跑步、打工，每一次前行都像是在用身体丈量自己对珍妮的思念和对生活的执著。最终，他在一个简陋的公寓前停下脚步，看见珍妮守护着年幼的儿子。

　　那一刻，福瑞斯特感受到了命运的眷顾。他用多年来存下的钱为珍妮买下一栋房子，让她远离过去的伤痛。然而，珍妮最终还是离他而去了。他继续踏上流浪的路，只为抚平内心的痛楚。多年以后，原以为早已走远的命运之轮，又将他带回了家乡——镇上的人都记得英雄归来的福瑞斯特，也记得那个善良的小男孩。他坐在从前常坐的公交车上，说着那句“Life was like a box of chocolates. You never know what you're gonna get.”——告诉孩子们，生活充满未知与惊喜，但你需要怀抱一颗清澈的心去面对每一天。